Bab Seratus Empat Puluh Satu: Kota Jinnan
Setelah Tentara Zhenwei mengangkat kepungan di Kota Jinshui, mereka tidak menyia-nyiakan kesempatan dan terus mendesak mundur pasukan dari Keluarga Chang di Danyang serta Keluarga Sha di Eshui. Hanya dalam waktu setengah bulan, mereka berhasil merebut kembali delapan kota yang sebelumnya hilang dari tangan Keluarga Zhou di Jinshui.
Sebelumnya, pasukan Keluarga Chang di Danyang dan Keluarga Sha di Eshui telah bertempur sengit selama beberapa bulan melawan pasukan Keluarga Zhou di Jinshui, sehingga persediaan amunisi mereka terkuras secara masif. Ketika akhirnya berhadapan dengan Tentara Zhenwei, berbagai unit dari kedua keluarga tersebut mengalami kekurangan amunisi dalam tingkat yang beragam.
Inilah salah satu alasan penting mengapa Tentara Zhenwei mampu maju dengan begitu mudah bagaikan bambu yang dibelah.
Selama masa tersebut, Keluarga Chang di Danyang dan Keluarga Sha di Eshui terus berusaha mengajukan perundingan gencatan senjata dengan Keluarga Zhou di Ganyang, namun sayangnya Keluarga Zhou di Ganyang selalu mengabaikannya.
Zhou Rui telah menerima misi baru dari sistem undian untuk "Merebut Provinsi Selatan Kekaisaran Bajin", jadi bagaimana mungkin ia akan melepaskan Keluarga Chang di Danyang dan Keluarga Sha di Eshui.
Begitu pasukan Tentara Zhenwei mulai melancarkan serangan ke wilayah-wilayah yang awalnya dikuasai oleh kedua keluarga tersebut, barulah mereka menyadari bahwa target Keluarga Zhou di Ganyang ternyata adalah seluruh Provinsi Selatan Kekaisaran Bajin.
Kekaisaran Bajin memiliki luas wilayah sekitar empat juta kilometer persegi yang terbagi menjadi lima provinsi, di mana Provinsi Selatan mencakup sekitar 750.000 kilometer persegi, luas yang hampir setara dengan sebuah daerah benteng pertahanan di bawah kekaisaran Han Tang.
Karena Kekaisaran Bajin selama ini merupakan negara vasal dari Kekaisaran Han Tang, rakyat di Provinsi Selatan Kekaisaran Bajin tidak memiliki permusuhan yang mendalam terhadap Tentara Zhenwei dari Kekaisaran Han Tang. Ditambah lagi, Keluarga Zhou di Ganyang sendiri berasal dari Keluarga Zhou Jinshui di Provinsi Selatan, sehingga rakyat di sana sama sekali tidak menolak kehadiran Keluarga Zhou di Ganyang.
Bahkan, banyak dari pasukan Keluarga Chang di Danyang dan Keluarga Sha di Eshui yang langsung memilih untuk menyerah ketika berhadapan dengan Tentara Zhenwei yang memiliki kekuatan tempur luar biasa.
Keluarga Chang di Danyang dan Keluarga Sha di Eshui mencoba menghubungi berbagai keluarga besar di keempat provinsi lainnya di Kekaisaran Bajin untuk bersama-sama melawan invasi Tentara Zhenwei dari Kekaisaran Han Tang.
Namun sayang, keluarga-keluarga di keempat provinsi lain Kekaisaran Bajin tersebut, setelah melihat kekuatan tempur yang begitu tangguh yang ditunjukkan oleh Tentara Zhenwei, hanya bisa terus mengecam Tentara Zhenwei serta Keluarga Zhou di Ganyang melalui surat kabar, tanpa mengirimkan satu pun prajurit sebagai bala bantuan ke Provinsi Selatan.
Menjelang pertengahan Maret tahun Tianyuan 1538, hanya tersisa Kota Danyang dan Kota Eshui di seluruh Provinsi Selatan yang belum berhasil direbut oleh Tentara Zhenwei. Termasuk kota-kota yang sebelumnya dikuasai oleh Keluarga Zhou Jinshui, Tentara Zhenwei secara keseluruhan telah menguasai 25 kota di Provinsi Selatan.
Pada saat ini, Zhou Rui telah mengerahkan sembilan divisi Tentara Zhenwei ke Provinsi Selatan Kekaisaran Bajin, serta menarik para perwira dan veteran dari Tentara Zhenwei. Bersama dengan sisa-sisa pasukan Keluarga Zhou Jinshui serta para prajurit yang menyerah dari Keluarga Chang Danyang dan Keluarga Sha Eshui, ia membentuk 12 divisi infanteri baru.
Struktur dari 12 divisi infanteri ini serupa dengan divisi-divisi infanteri Tentara Zhenwei lainnya, hanya saja mereka untuk sementara waktu belum mencapai kapasitas penuh dan beberapa persenjataan serta perlengkapannya masih belum lengkap.
Provinsi Selatan Kekaisaran Bajin memiliki populasi sekitar 28 juta jiwa, sementara Kota Zhenwei memiliki populasi sekitar 26 juta jiwa.
Jika populasi Kota Zhenwei saja mampu membentuk 18 divisi infanteri, maka dengan populasi Provinsi Selatan Kekaisaran Bajin, membentuk 12 divisi infanteri dengan kekuatan masing-masing sekitar 35.000 prajurit seharusnya tidak menjadi masalah.
Zhou Rui bahkan berencana untuk membentuk beberapa divisi infanteri baru secara wajar di Provinsi Selatan setelah sepenuhnya membereskan Keluarga Chang Danyang dan Keluarga Sha Eshui.
Faktanya, bahkan Keluarga Chang Danyang dan Keluarga Sha Eshui sangat menyadari bahwa pada titik ini, kedua keluarga mereka sama sekali tidak memiliki kesempatan lagi untuk membalikkan keadaan.
Pada tanggal 20 Maret, lebih dari 70.000 pasukan pertahanan Kota Eshui meletakkan senjata mereka. Setelah mendapatkan beberapa jaminan dari Keluarga Zhou Ganyang, Keluarga Sha Eshui memilih untuk menyerah kepada Keluarga Zhou Ganyang, dan menyerahkan Kota Eshui—sebuah kota dengan populasi lebih dari satu juta jiwa—secara utuh kepada Keluarga Zhou Ganyang.
Dengan demikian, di seluruh Provinsi Selatan Kekaisaran Bajin, hanya tersisa Kota Danyang yang belum jatuh ke tangan Keluarga Zhou Ganyang.
Di dalam gedung gubernur Kota Danyang, kepala Keluarga Chang Danyang, Chang Haozhao, dengan ekspresi pahit berkata kepada komandan armada Danyang, Chang Haolin: "Sekarang Keluarga Sha telah menyerah, yang tersisa tinggal keluarga kita dan Kota Danyang."
Chang Haolin ragu sejenak lalu berkata: "Kakak, lautan telah benar-benar diblokade oleh armada Keluarga Zhou Ganyang. Ditambah lagi desa-desa dan kota-kota kecil di sekitar Kota Danyang semuanya telah direbut oleh pasukan Keluarga Zhou Ganyang, bisa dibilang Kota Danyang telah menjadi kota terpencil. Dengan sisa 60.000 lebih pasukan darat dan Armada Danyang di tangan kita, kita sama sekali tidak mampu menahan serangan mereka. Sekalipun Keluarga Zhou Ganyang memilih untuk mengepung tanpa menyerang, mereka tetap bisa membuat kita kalah tanpa bertempur dalam waktu singkat. Berdasarkan cadangan makanan di Kota Danyang, kita paling lama hanya bisa bertahan selama sebulan."
Chang Haozhao menghela napas dan berkata: "Adik kedua, apakah kau juga membujukku untuk menyerah kepada Keluarga Zhou Ganyang? Tapi jangan lupa, Keluarga Zhou Ganyang berasal dari Keluarga Zhou Jinshui. Sekalipun keluarga kita memilih untuk menyerah, besar kemungkinan kita tetap akan dimusnahkan seluruh klannya."
"Kakak, lebih baik kita bertaruh sekali ini! Keluarga Zhou Ganyang telah mengirim orang untuk menghubungiku dan berjanji bahwa selama keluarga kita menyerah serta menyerahkan Kota Danyang dan Armada Danyang secara utuh, Keluarga Zhou Ganyang tidak hanya berjanji akan menjamin keselamatan pribadi seluruh anggota keluarga kita, tetapi juga akan menyisakan sebagian aset bagi keluarga kita untuk kelangsungan hidup di masa depan."
"Apakah janji Keluarga Zhou Ganyang bisa diandalkan?"
"Kakak, kita bagaikan pisau dan talenan, sementara mereka adalah dagingnya. Kita tidak punya pilihan selain bertaruh."
Pada tanggal 23 Maret, Keluarga Chang Danyang memilih untuk menyerah kepada Keluarga Zhou Ganyang. Empat divisi infanteri Tentara Zhenwei kemudian mengambil alih Kota Danyang.
Sementara itu, Armada Pertahanan Pantai Barat Laut Detasemen Ketiga mengambil alih seluruh kapal perang Armada Danyang, termasuk empat kapal perang berbadan baja kelas benteng.
Zhou Rui yang berada jauh di Kota Ganyang seketika menerima pemberitahuan dari sistem undian, yang mengucapkan selamat kepadanya karena telah menyelesaikan misi "Merebut Provinsi Selatan Kekaisaran Bajin". Sistem menghadiahkan Zhou Rui satu kartu undian bintang empat dan 40 poin pengalaman.
40 poin pengalaman tersebut langsung membuat level Zhou Rui dalam sistem undian berubah menjadi: 3 (30/400)
Dengan demikian, mulai dari tanggal satu setiap bulannya saat dini hari, Zhou Rui akan otomatis mendapatkan satu kartu undian bintang tiga secara cuma-cuma dari sistem ini.
Kartu undian bintang empat yang diperoleh dari penyelesaian misi tersebut langsung digunakan oleh Zhou Rui, dan menghasilkan total lima hadiah.
50 kati batangan emas (120.000 buah)
Pabrik senjata (1 unit)
Kapal penjelajah lini kelas Seydlitz Jerman (4 kapal)
Kapal perang lini kelas König Jerman (4 kapal)
Kapal perang lini kelas Iron Duke Inggris (4 kapal)
Berdasarkan penjelasan dari sistem undian, pabrik senjata yang diperoleh kali ini lebih besar daripada pabrik senjata yang didapatkan dari sistem undian sebelumnya.
Pabrik ini mencakup empat jalur produksi senapan Mauser 98k Jerman, dua jalur produksi pistol Tiongkok tipe 54, dua jalur produksi senapan mesin ringan ZB-26 Ceko, dua jalur produksi senapan mesin serbaguna MG-34 Jerman.
Satu jalur produksi meriam medan 75mm model 1897 Prancis, satu jalur produksi meriam howitzer 105mm model 1913 Schneider Prancis, satu jalur produksi meriam howitzer 155mm model 1929 Schneider Prancis.
Empat jalur produksi peluru senapan 7.92x57mm, dua jalur produksi peluru pistol 7.62x25mm.
Satu jalur produksi amunisi meriam 75mm, satu jalur produksi amunisi meriam 105mm, satu jalur produksi amunisi meriam 155mm.
Bagaimanapun juga, area pabrik senjata yang sedang dibangun di kawasan industri baru Ganyang sangatlah luas. Zhou Rui memutuskan untuk mengekstrak seluruh jalur produksi ini dan menggabungkan kedua pabrik senjata yang dikeluarkan oleh sistem undian menjadi satu.
Dengan kapasitas produksi dari jalur-jalur produksi ini, setelah pabrik senjata mulai beroperasi nanti, bahkan jika sistem undian tidak lagi mengeluarkan senjata dan amunisi darat, pasukan darat keluarga Zhou seharusnya tidak akan pernah kekurangan senjata dan amunisi lagi.
Melihat kemunculan delapan kapal perang lini meriam utama dan empat kapal penjelajah lini baru, Zhou Rui mau tak mau teringat pada wajah masam Song Limin, komandan umum Armada Pertahanan Pantai Barat Laut.
Pada akhir Januari tahun Tianyuan 1538, Zhou Rui memanfaatkan kesempatan untuk mengunjungi Pangkalan Angkatan Laut Pulau Crescent.
Ketika Zhou Rui pergi, di dalam pelabuhan Pangkalan Angkatan Laut Pulau Crescent telah bertambah lagi delapan kapal perang lini meriam utama, 10 kapal penjelajah lini, 12 kapal penjelajah ringan, dan 24 kapal perusak.
Ketika Song Limin melihat puluhan kapal perang baru yang bertambah di Armada Pertahanan Pantai Barat Laut, perasaannya bisa dikatakan bercampur antara suka dan duka.
Kebanggaannya tentu saja karena dengan bertambahnya kapal perang baru ini, kekuatan Armada Pertahanan Pantai Barat Laut semakin meningkat pesat.
Sementara kesedihannya adalah demi rambutnya sendiri.
Karena kurang istirahat setiap hari, rambut Song Limin semakin menipis, dan bagian depannya kini sudah mulai mengalami kebotakan.
Armada Pertahanan Pantai Barat Laut tiba-tiba mendapati begitu banyak kapal perang baru yang bergabung. Sebagai komandan umum Armada Pertahanan Pantai Barat Laut, Song Limin harus kembali begadang ke depannya, dan rambutnya pastinya akan semakin banyak yang gugur.
Pada bulan Februari dan Maret, kartu undian bintang dua yang diberikan secara cuma-cuma oleh sistem undian hanya menghasilkan beberapa senjata dan amunisi darat, dan tidak menghasilkan kapal perang.
Namun, bahkan dengan tambahan delapan kapal perang lini meriam utama dan empat kapal penjelajah lini yang baru ini saja, sudah cukup untuk membuat kepala Song Limin semakin botak.
Setelah Provinsi Selatan Kekaisaran Bajin sepenuhnya dikuasai oleh Keluarga Zhou, wilayah tersebut secara eksternal tetap disebut sebagai Provinsi Selatan Kekaisaran Bajin.
Namun di internal Keluarga Zhou, Provinsi Selatan Kekaisaran Bajin disebut sebagai Prefektur Jinnan, yang setara dengan bertambahnya satu daerah benteng pertahanan bagi Keluarga Zhou.
Nama Prefektur Jinnan ini dinamai oleh Zhou Rui, di mana "Jin" merujuk pada Kekaisaran Bajin, dan "Nan" merujuk pada Provinsi Selatan.
Zhou Rui juga memutuskan untuk membentuk enam divisi infanteri baru di Prefektur Jinnan, di mana para prajurit yang menyerah dari Kota Danyang dan Kota Eshui akan dimasukkan ke dalam keenam divisi infanteri baru tersebut.
Dengan demikian, Pasukan Jinnan di bawah Prefektur Jinnan juga akan membawahi 18 divisi infanteri.
Setelah ke-18 divisi infanteri Pasukan Jinnan menyelesaikan reorganisasi mereka, kekuatan gabungan antara Pasukan Jinnan dan Tentara Zhenwei akan mencapai 1,26 juta prajurit, dan total kekuatan seluruh Pasukan Keluarga Zhou akan melampaui 1,3 juta prajurit.
Dengan kekuatan Pasukan Keluarga Zhou yang melebihi 1,3 juta prajurit, bahkan jika harus menghadapi perang total melawan Kekaisaran Serigala Perak, Zhou Rui berani untuk mencobanya.
Terlebih lagi, Zhou Rui masih memiliki satu kartu truf di tangannya—Armada Pertahanan Pantai Barat Laut.
Setelah Zhou Rui menyerahkan delapan kapal perang lini meriam utama dan empat kapal penjelajah lini dari kartu undian bintang empat kepada Armada Pertahanan Pantai Barat Laut.
Jumlah kapal utama Armada Pertahanan Pantai Barat Laut telah mencapai 73 kapal, termasuk 38 kapal perang lini meriam utama, 26 kapal penjelajah lini, dan 9 kapal perang berbadan baja.
Di antara sembilan kapal perang berbadan baja tersebut, terdapat empat kapal perang berbadan baja kelas benteng yang dirampas dari Armada Danyang.
Dengan kekuatan Armada Pertahanan Pantai Barat Laut saat ini, bahkan jika Kekaisaran Serigala Perak mengumpulkan keenam armada utama dari kedua dunia menjadi satu, Armada Pertahanan Pantai Barat Laut tetap memiliki kemampuan untuk bertempur melawan mereka.