Bab Seratus Tiga Puluh Dua: Ultimatum

Senja tanggal 20 April, di sekitar Hotel Sembilan Bintang di Kota Ganyang, tampak pasukan bersenjata lengkap berjaga di mana-mana.

Malam ini, Zhou Rui menjamu kepala lima keluarga besar lainnya di Kota Ganyang di Hotel Sembilan Bintang. Pasukan di sekitar hotel tersebut, selain sebagian merupakan tentara keluarga Zhou, sisanya berasal dari lima keluarga besar lainnya.

Kepala keluarga Cui, Cui Hong, dan kepala keluarga Chen, Chen Xian, bertemu secara tidak sengaja di pintu masuk Hotel Sembilan Bintang.

"Saudara Cui, menurutmu apa tujuan Zhou Rui mengundang kita kelima keluarga malam ini?"

Cui Hong tersenyum getir, "Jamuan ini tidak membawa kabar baik. Saya mendengar bahwa di Kota Zhenwei, keluarga Zhou telah melenyapkan beberapa keluarga yang sebelumnya menerima keuntungan dari Kekaisaran Serigala Perak."

Chen Xian ragu sejenak, "Lalu apa rencana keluarga Cui?"

Cui Hong menggelengkan kepala, "Kita lihat saja apa yang akan dikatakan Zhou Rui nanti. Jika benar-benar tidak ada jalan keluar, keluarga Cui hanya bisa meninggalkan Kota Ganyang. Mengingat kekuatan keluarga Zhou, bahkan jika kita berlima bersatu, kita tetap tidak akan mampu melawan mereka. Terlebih lagi, Ganyang adalah kota pelabuhan; mereka bisa menghancurkan pasukan kita hanya dengan meriam kapal perang berkaliber besar."

Chen Xian mendengus dengan nada garang, "Tidak akan semudah itu bagi keluarga Zhou untuk memonopoli Kota Ganyang. Paling buruk, kita hancurkan saja kota ini sampai berkeping-keping!"

Tepat pukul tujuh malam, di sebuah ruang pribadi mewah di Hotel Sembilan Bintang, Zhou Rui mengangkat gelasnya dan tersenyum kepada kepala keluarga lainnya, "Kalian semua bisa dibilang adalah orang tua saya. Hari ini saya menyiapkan jamuan sederhana, terutama untuk mendiskusikan masa depan Kota Ganyang bersama kalian semua."

Begitu Zhou Rui selesai bicara, kepala keluarga Kong, Kong Hui, berkata dengan nada menyindir, "Kami tidak berani menganggap diri sebagai orang tua di hadapan Anda, Gubernur Zhenwei. Sebenarnya apa maksud Anda mengumpulkan kami di sini hari ini? Sebaiknya terus terang saja!"

Zhou Rui meletakkan gelasnya perlahan ke meja, senyum di wajahnya memudar, "Saya akan memperlihatkan sesuatu kepada kalian terlebih dahulu."

Xiang Tao, yang berdiri di belakang Zhou Rui, menyerahkan lima berkas kepada lima orang di meja tersebut. Setelah mengonsumsi ramuan peningkat kualitas fisik tingkat dasar, Xiang Tao telah berhasil naik tingkat menjadi petarung kelas master. Belakangan ini, ia yang diproyeksikan menjadi panglima perang Kekaisaran Hantang masa depan, selalu berada di sisi Zhou Rui sebagai pengawal pribadi bersama Xiong Da dan Niu Ben.

Cui Hong dan Chen Xian memeriksa berkas tersebut, dan ekspresi wajah mereka seketika menjadi suram. Berkas itu berisi bukti kolusi keluarga Cui dan keluarga Chen dengan Kekaisaran Serigala Perak.

"Komandan Cui, Komandan Chen, kalian tentu tidak ingin bukti ini menghiasi halaman depan koran di seluruh penjuru Kekaisaran Hantang, bukan?"

Chen Xian bertanya dengan dingin, "Zhou Rui, apa sebenarnya maksudmu?"

Zhou Rui tersenyum tipis, "Sederhana saja. Saya merasa Kota Ganyang terlalu sempit untuk menampung begitu banyak keluarga. Saya berharap keluarga Cui dan keluarga Chen bersedia mundur dari Kota Ganyang. Jika tidak... heh."

Chen Xian bertanya dengan gigi terkatup, "Jika tidak, mau apa kau?"

"Di Kekaisaran Hantang kita, ikan besar memakan ikan kecil, dan ikan kecil memakan udang, itu sudah lumrah. Saya yakin Komandan Chen sangat memahaminya. Saat ini, keluarga Zhou adalah ikan besar itu, sementara keluarga Cui dan Chen hanyalah ikan kecil. Saya sebenarnya sangat enggan melihat Kota Ganyang terbakar api perang, tetapi jika ikan kecil tidak sadar diri, maka keluarga Zhou terpaksa harus bersikap tegas."

Cui Hong berkata dengan suara berat, "Zhou Rui, ini Kota Ganyang, bukan Kota Zhenwei yang berada di bawah yurisdiksimu. Kota Ganyang adalah milik Kota Fengwu. Jika ingin keluarga Cui dan Chen meninggalkan kota ini, kau harus meminta izin kepada Kantor Gubernur Fengwu!"

Zhou Rui berkata dengan acuh tak acuh, "Soal Kantor Gubernur Fengwu, saya akan menanganinya sendiri, jadi Komandan Cui tidak perlu khawatir. Sekarang saya hanya ingin bertanya satu hal kepada kalian berdua: apakah kalian akan pergi atau tidak?"

Chen Xian tertawa penuh amarah, "Zhou Rui, kau terlalu sombong! Apa kau pikir keluarga Chen dan Cui adalah kesemek lunak yang bisa kau remas sesuka hati?"

Zhou Rui menjawab dengan tenang, "Saya tidak menganggap kalian kesemek lunak, itulah sebabnya saya telah mengerahkan 50.000 pasukan elit di Kota Ganyang. Selain itu, puluhan kapal perang, termasuk belasan kapal tempur dengan persenjataan utama lengkap, telah bersiaga di pelabuhan militer dan pelabuhan Ganyang. Jika perlu, saya bisa menarik 200.000 pasukan tambahan dari Zhenwei dan ratusan kapal perang dari pelabuhan lainnya."

Perkataan Zhou Rui membuat Chen Xian tertegun dan tidak tahu harus merespons apa. Jika perang benar-benar pecah, Chen Xian tidak berani. Seperti yang dikatakan Cui Hong di pintu masuk tadi, bahkan jika lima keluarga besar bersatu, mereka bukan tandingan keluarga Zhou. Lagipula, jika keluarga Chen harus pergi, mereka tidak akan sampai jatuh miskin; mereka memiliki kota kecil di luar Ganyang yang telah mereka kuasai, tempat di mana mereka telah memindahkan banyak aset dan satu brigade penuh dari Divisi Kelima Tentara Fengwu.

Kepala keluarga Dong, Dong Zhong, terbatuk kecil dan berkata, "Panglima Zhou, keenam keluarga kita telah hidup berdampingan di Ganyang selama bertahun-tahun. Saya rasa tindakan Anda menekan keluarga Cui dan Chen sungguh tidak etis."

"Tidak etis? Heh, Komandan Brigade Dong, saya masih punya hal yang lebih tidak etis yang belum saya katakan. Saya orang yang benci kerumitan dan berharap masalah Ganyang bisa diselesaikan sekaligus. Jadi, keluarga Dong, keluarga Pang, dan keluarga Kong, silakan ikut meninggalkan Kota Ganyang. Mulai sekarang, hanya akan ada satu suara di kota ini, yaitu suara keluarga Zhou! Lima orang, ingatlah ini: yang saya sampaikan ini bukan permintaan, melainkan ultimatum terakhir dari keluarga Zhou."

Kepala keluarga Pang, Pang Yanqing, memukul meja dengan marah, "Ini sudah keterlaluan! Zhou Rui, apa kau tidak takut jika kami berlima bersatu dan melawanmu sampai titik darah penghabisan?"

Zhou Rui mencibir, "Saya tidak takut. Ikan besar seperti kami tidak akan mati, justru kami akan hidup lebih baik."

Melihat Zhou Rui yang tidak bisa diajak kompromi, kelima orang itu terdiam. Sekarang sudah jelas, keluarga Zhou mengandalkan kekuatan militer yang besar untuk menyingkirkan kelima keluarga lainnya. Apakah mereka harus memilih untuk berperang? Bagi keluarga yang memiliki jalur pelarian, pilihan itu tentu tidak menarik.

Melihat mereka terdiam, nada bicara Zhou Rui melunak, "Tuan-tuan, keluarga Zhou bertekad menguasai Ganyang. Tentu saja, kami tidak akan bertindak terlalu jauh. Kami bersedia membeli semua aset kalian di Ganyang dan desa sekitarnya dengan harga sepuluh persen di atas harga pasar. Selain itu, jika pasukan kalian mundur dari Ganyang dalam sepuluh hari, keluarga Zhou bersedia memberikan biaya keberangkatan sebesar 10 juta keping perak untuk masing-masing keluarga."

Setelah menyampaikan syarat tersebut, Zhou Rui meninggalkan ruangan mewah itu. Bahkan jika kelima kepala keluarga berkumpul, mereka tidak bisa langsung memutuskan antara berperang atau mengevakuasi keluarga. Mereka harus berdiskusi dengan petinggi keluarga masing-masing.

Di dalam ruangan, hanya tersisa lima kepala keluarga dengan wajah muram.

"Komandan Cui, menurutmu apa yang harus kita lakukan?" tanya Dong Zhong.

Cui Hong menghela napas, "Kita pasti kalah. Begitu armada pertahanan laut keluarga Zhou melepaskan tembakan, pasukan kita mungkin akan langsung hancur."

Pang Yanqing berkata dengan tidak rela, "Apakah kita harus pergi begitu saja? Setiap keluarga kita telah tinggal di Ganyang selama ratusan tahun, apakah kita akan diusir begitu saja oleh pendatang baru seperti keluarga Zhou?"

Kong Hui menimpali, "Bagaimana jika kita bekerja sama dengan Kantor Gubernur Fengwu?"

Cui Hong mengangkat bahu, "Kantor Gubernur Fengwu bahkan tidak punya satu kapal perang pun, mereka tidak punya kekuatan untuk melawan armada laut keluarga Zhou. Bagaimanapun, keluarga Cui siap menerima uang 10 juta perak itu. Jika kalian ingin bersekutu, jangan libatkan kami."

Malam itu juga, Komandan Divisi Ketiga Tentara Fengwu, Shen Zhi, mendengar kabar tentang ultimatum Zhou Rui. Ia tidak bisa tidur dan segera bergegas ke kediaman Zhou untuk menemui Zhou Rui. Namun, ia ditolak dengan alasan Zhou Rui sedang kurang sehat.

"Kurang sehat apanya!" batinnya. Jika sedang sakit, lalu siapa yang memberikan ultimatum di Hotel Sembilan Bintang tadi malam?

Setelah gagal, Shen Zhi bergegas ke kediaman Cui untuk menemui Cui Hong. "Komandan Cui, apa rencana keluarga kalian?"

Cui Hong menjawab dengan pasrah, "Tuan Muda Ketiga, keluarga Zhou memegang armada laut, apa lagi yang bisa kita lakukan? Kami sudah bersiap untuk mengevakuasi Kota Ganyang dan mundur ke Kota Liqu."

Meskipun Liqu adalah sebuah kota, statusnya tidak berada di bawah yurisdiksi Fengwu. Mendengar itu, Shen Zhi berkata dengan cemas, "Keluarga Cui telah berada di Ganyang selama ratusan tahun, apakah kalian rela pergi begitu saja?"

"Tentu tidak rela, tapi apa gunanya? Ganyang adalah kota pelabuhan. Tanpa armada yang kuat, bahkan jika seluruh pasukan kita bergabung dengan pasukan inti Kantor Gubernur Fengwu, kita tetap tidak akan mampu menandingi keluarga Zhou."

Shen Zhi mengertakkan gigi, "Ganyang adalah milik Fengwu, tidak bisa diputuskan seenaknya oleh Gubernur Zhenwei! Kantor Gubernur Fengwu tidak akan pernah membiarkan keluarga Zhou memonopoli kota ini!"

Gubernur Fengwu, Shen Xiao, yang baru saja mengetahui ultimatum tersebut, belum sempat mengambil tindakan ketika ia menerima laporan darurat dari Departemen Intelijen Fengwu. Puluhan ribu pasukan darat Gubernur Zhenwei sedang bergerak menuju perbatasan Kota Jingyang, menunjukkan postur siap untuk merebut kembali kota tersebut.