Bab Seratus Tiga Puluh Sembilan: Dua Barak Utama
Tepat setelah perayaan Malam Tahun Baru berlalu, sebuah berita penting sampai ke Kekaisaran Han-Tang.
Pada pukul sembilan pagi tanggal 4 Januari tahun Tianyuan 1538, Kekaisaran Serigala Perak secara resmi mendeklarasikan perang terhadap Kekaisaran Macan Tutul. Hanya berselang satu jam kemudian, Kekaisaran Macan Tutul juga mengumumkan bahwa mereka secara resmi berada dalam status bermusuhan dengan Kekaisaran Serigala Perak.
Wilayah daratan Kekaisaran Serigala Perak dan Kekaisaran Macan Tutul di dunia ini memiliki garis perbatasan yang sangat panjang yang saling bersentuhan. Begitu kedua negara saling mendeklarasikan perang, kobaran api peperangan langsung tersulut di daerah perbatasan kedua belah pihak.
Selain itu, Zhou Rui mengetahui dari "Bayangan" bahwa Kekaisaran Serigala Perak dan Kekaisaran Macan Tutul tidak hanya memicu perang di dunia ini, tetapi di sisi lain dari simpul ruang-waktu dimensi lain, Kekaisaran Serigala Perak dan Kekaisaran Macan Tutul juga telah bertempur, bahkan dengan intensitas yang jauh lebih sengit.
Setelah berjalan lebih dari setengah tahun, "Bayangan" telah sepenuhnya mengambil alih jaringan intelijen Pasukan Kolom Serigala Perak di dalam wilayah Kekaisaran Serigala Perak, dan membuat jaringan intelijen tersebut menjadi jauh lebih sempurna.
Berkat dukungan kuat dari Zhou Rui, Pasukan Kolom Serigala Perak telah berhasil menghancurkan total operasi pengepungan berskala besar yang dilancarkan oleh Kekaisaran Serigala Perak sebelumnya.
Jika menghitung kelompok Li Dongbao dan Xiang Tao, Zhou Rui secara rahasia telah mengirimkan total tiga gelombang perwira menengah-bawah serta prajurit veteran kepada Pasukan Kolom Serigala Perak, sementara pasokan berbagai logistik tempur tidak pernah terputus sedetik pun.
Bergabungnya banyak perwira menengah-bawah dan veteran Pasukan Keluarga Zhou membuat daya tempur Pasukan Kolom Serigala Perak melonjak drastis.
Xiang Tao, kepala departemen operasi Pasukan Kolom Serigala Perak, juga mulai memperlihatkan bakatnya dalam bidang komando militer.
Di bawah perencanaan Xiang Tao, Pasukan Kolom Serigala Perak berhasil menimpakan kekalahan telak pada sebuah divisi independen Angkatan Darat Kekaisaran Serigala Perak yang didominasi oleh bangsa anjing, dan bahkan merekrut lebih dari 10.000 prajurit manusia dari pasukan keamanan Kekaisaran Serigala Perak.
Saat ini, total kekuatan pasukan tempur Pasukan Kolom Serigala Perak telah membengkak hingga mendekati 30.000 prajurit.
Memanfaatkan pecahnya perang antara Kekaisaran Serigala Perak dan Kekaisaran Macan Tutul kali ini, Markas Besar Pasukan Kolom Serigala Perak juga memutuskan untuk mengerahkan pasukan tempur keluar dari pegunungan guna merebut sejumlah desa dan kota kecil.
Faktanya, deklarasi perang timbal balik antara Kekaisaran Serigala Perak dan Kekaisaran Macan Tutul ini juga merupakan sebuah kabar baik bagi pengerahan pasukan Keluarga Zhou ke Provinsi Selatan Kekaisaran Bajin.
Meskipun Kekaisaran Serigala Perak tidak secara langsung mengirimkan pasukan untuk menginvasi Kekaisaran Bajin, mereka sering kali mencampuri perselisihan internal di antara berbagai keluarga di dalam Kekaisaran Bajin, dan tidak pernah menyembunyikan ambisi mereka terhadap Kekaisaran Bajin.
Sekiranya saat ini tidak ada pengalihan perhatian dari Kekaisaran Macan Tutul, mengingat permusuhan antara Keluarga Zhou dan Kekaisaran Serigala Perak, Kekaisaran Serigala Perak tidak akan pernah tinggal diam melihat Keluarga Zhou mencampuri urusan di Kekaisaran Bajin.
Pada pagi hari tanggal 6 Januari, di sebuah ruang rapat Kantor Gubernur Militer Fengwu di Kota Xiushui, Shen Du selaku Komandan Divisi 1 Tentara Fengwu berkata kepada para perwakilan dari puluhan keluarga di Distrik Fengwu sambil tersenyum: "Selamat datang di Kota Xiushui.
Kali ini Kantor Gubernur Militer memanggil Anda sekalian untuk berkumpul bersama, guna membahas cara-cara pencegahan terhadap Keluarga Zhou dari Jiayang yang telah menguasai seluruh Distrik Zhenwei."
Keluarga-keluarga di dalam wilayah Distrik Fengwu, kecuali Keluarga Zhou dari Jiayang, di mana puluhan keluarga tersisa yang memegang kekuatan militer semuanya mengirimkan perwakilan mereka ke Kota Xiushui.
Untuk menghadapi ancaman dari Keluarga Zhou Jiayang, sekaligus merasa sangat terpengaruh oleh dampak yang ditimbulkan oleh "Aliansi Anti-Zhou" terhadap Kantor Gubernur Militer Fengwu, Kantor Gubernur Militer Fengwu bersiap untuk memimpin sendiri dan secara resmi membentuk sebuah "Aliansi Anti-Zhou" yang lebih luas di dalam wilayah Distrik Fengwu.
"Aliansi Anti-Zhou" sebelumnya hanyalah beberapa keluarga di dalam Distrik Fengwu yang khawatir bahwa Keluarga Zhou Jiayang, setelah berjaya di Distrik Fengwu, akan memperlakukan keluarga-keluarga Distrik Fengwu seperti yang mereka lakukan di Distrik Zhenwei, sehingga mereka diam-diam berkoordinasi dan membentuk apa yang disebut sebagai "Aliansi Anti-Zhou".
Meskipun "Aliansi Anti-Zhou" sebelumnya ditujukan kepada Keluarga Zhou Jiayang, Gubernur Militer Fengwu Shen Xiao melihat bahwa "Aliansi Anti-Zhou" ini sebenarnya telah menggoyahkan kekuasaan Kantor Gubernur Militer Fengwu di seluruh Distrik Fengwu.
Kalian semua saling bersekongkol satu sama lain, lalu jika begitu bukankah aku selaku Gubernur Militer Fengwu ini hanya menjadi pajangan belaka?
Begitu suara Shen Du mereda, Liu Shaochang dari Keluarga Liu Xiyun bertanya dengan suara berat: "Tuan Muda, tidak masalah untuk melakukan tindakan pencegahan terhadap Keluarga Zhou Jiayang, tetapi mengapa saya mendengar kabar bahwa Kantor Gubernur Militer kali ini juga berniat merampas kekuatan militer dari keluarga kita masing-masing?"
Jika Keluarga Zhou dan Keluarga Shen disingkirkan, Keluarga Liu Xiyun dapat dianggap sebagai keluarga terkuat di wilayah Distrik Fengwu.
Kota Xiyun yang memiliki populasi perkotaan hampir 700.000 jiwa telah lama dikuasai secara eksklusif oleh Keluarga Liu Xiyun, sementara desa-desa dan kota-kota kecil di sekitar Kota Xiyun memiliki populasi lebih dari 800.000 jiwa.
Armada Xiyun yang dikendalikan oleh Keluarga Liu Xiyun memiliki 4 kapal perang berbadan baja penuh, 2 kapal perang berlapis baja, 1 kapal penjelajah berlapis baja, 3 kapal penjelajah ringan, 4 kapal berlapis kayu berusuk besi, dan 6 kapal meriam pantai.
Jika bukan karena Armadanya pertahanan pantai Keluarga Zhou, dengan skala Armada Xiyun saat ini, mereka sudah lebih dari cukup untuk menyabet gelar angkatan laut nomor satu di bagian barat Kekaisaran Han-Tang.
Keluarga Liu Xiyun juga mengendalikan Divisi Infanteri ke-4 Tentara Fengwu, Divisi Infanteri ke-10 Tentara Fengwu, dan Brigade Independen ke-4 Tentara Fengwu, dengan total kekuatan militer mencapai lebih dari 40.000 prajurit.
Pertanyaan penuh selidik dari Liu Shaochang membuat alis Shen Du sedikit berkerut.
Ayahnya, Gubernur Militer Fengwu Shen Xiao, memang ingin memanfaatkan pembentukan resmi "Aliansi Anti-Zhou" kali ini untuk mencari cara merebut sepotong kue dari mulut keluarga besar lainnya.
Namun, rencana yang disusun oleh ayah dan anak mereka itu belum diumumkan ke publik, bagaimana bisa Keluarga Liu Xiyun mengetahuinya?
Mungkinkah rencana tersebut telah bocor?
Sepertinya ia harus menyuruh Departemen Intelijen untuk menyelidiki masalah ini dengan baik di Kantor Gubernur Militer, agar Kantor Gubernur Militer tidak dibiarkan berlubang seperti saringan di mana setiap berita bisa tersebar ke mana-mana.
"Haha, Kakak Liu sedang bercanda. Keluarga Shen kami telah mengelola Kantor Gubernur Militer Fengwu selama bertahun-tahun, kapan kami pernah bersikap sewenang-wenang seperti Keluarga Zhou Jiayang!
Perihal merampas kekuatan militer dari berbagai keluarga adalah hal yang sama sekali tidak mendasar."
Liu Shaochang berkata dengan tenang: "Tidak ada adalah hal yang paling baik.
Sekarang ancaman dari Keluarga Zhou Jiayang terpampang nyata di depan mata, kita tidak boleh lagi membiarkan adanya perselisihan di internal kita."
Pada saat ini, Cui Wentao yang datang mewakili Keluarga Cui angkat bicara: "Sekarang musuh besar berada di ambang pintu, keluarga-keluarga kita sama sekali tidak boleh lagi saling bertikai.
Betapa tragisnya nasib keluarga-keluarga di Distrik Zhenwei, saya yakin Anda sekalian pasti sudah mendengarnya.
Dan bagaimana kelima Keluarga Jiayang diusir keluar dari Kota Jiayang, Anda sekalian juga mengetahuinya dengan jelas, pada saat seperti ini kita harus bersatu padu."
Keluarga-keluarga di Distrik Fengwu tidak memiliki keberatan mengenai pembentukan resmi "Aliansi Anti-Zhou", tetapi mereka memiliki banyak perbedaan pendapat mengenai usulan Kantor Gubernur Militer untuk mendirikan Markas Besar Militer Barat dan Markas Besar Militer Timur.
Berdasarkan gagasan yang diajukan oleh Shen Du, Kantor Gubernur Militer dan puluhan keluarga di Distrik Fengwu akan mengerahkan sebagian pasukan mereka untuk masing-masing ditempatkan di dekat wilayah Jiayang dan dekat wilayah Longshan, guna membentuk dua pangkalan militer besar yang digunakan untuk mewaspadai Pasukan Keluarga Zhou yang menduduki wilayah Jiayang dan Longshan.
Pangkalan militer untuk mewaspadai wilayah Jiayang dinamakan Markas Besar Militer Barat, sedangkan pangkalan militer untuk mewaspadai wilayah Longshan dinamakan Markas Besar Militer Timur.
Mengenai pengiriman pasukan, tidak ada keluarga yang keberatan, tetapi keluarga-keluarga tersebut tidak setuju jika seluruh pasukan yang ditempatkan di kedua pangkalan militer besar itu ditata ulang kembali oleh Kantor Gubernur Militer.
Selain itu, keluarga-keluarga tersebut juga menuntut agar Kantor Gubernur Militer bertanggung jawab atas pasokan logistik kedua pangkalan militer besar tersebut, persis seperti ketika Kantor Gubernur Militer memobilisasi pasukan dari keluarga-keluarga mereka di masa lalu.
Malam harinya, Shen Du melaporkan situasi rapat siang hari kepada Shen Xiao.
Shen Xiao kemudian menoleh dan bertanya kepada putra ketiganya, Shen智 (Shen Zhi), yang berada di dalam ruangan: "Xiao San, apa pandanganmu mengenai hal ini?"
Shen Zhi merenung sejenak lalu berkata: "Kekuatan militer adalah titik penentu kehidupan setiap keluarga. Alasan mengapa keluarga-keluarga tersebut begitu sigap menyetujui pembentukan resmi 'Aliansi Anti-Zhou' tidak lain adalah karena mereka khawatir Keluarga Zhou Jiayang akan merampas kekuatan militer keluarga mereka masing-masing.
Berdasarkan sikap dari berbagai keluarga tersebut, sangat tidak mungkin bagi Kantor Gubernur Militer untuk menata ulang pasukan dari masing-masing keluarga yang nantinya akan ditempatkan di kedua pangkalan militer besar itu.
Namun mengenai masalah pasokan logistik, saya rasa hal itu masih bisa dinegosiasikan. Bagaimanapun juga, pembentukan kedua pangkalan militer besar kali ini adalah demi seluruh keluarga di Distrik Fengwu, sehingga tidak seharusnya hanya Kantor Gubernur Militer yang menanggung seluruh pasokan logistik.
Terlebih lagi, pertempuran memperebutkan Kota Jingyang telah menguras hampir seluruh harta simpanan keluarga Kantor Gubernur Militer kita, sama sekali tidak mungkin untuk menanggung secara mandiri dua pangkalan militer besar yang jumlah total prajuritnya mungkin melebihi 200.000 orang."
Mendengarkan sang adik ketiga, Shen Zhi, berbicara dengan lancar, meskipun di permukaan Shen Du tidak menunjukkan ekspresi apa pun, namun di dalam hatinya ia merasa sangat kesal.
Semula Shen Du mengira bahwa setelah Shen Zhi memimpin Divisi ke-3 Tentara Fengwu pulang dengan penuh kekalahan dan diusir keluar dari Kota Jiayang oleh Keluarga Zhou, Shen Zhi tidak akan lagi mendatangkan ancaman apa pun baginya.
Namun, yang sama sekali tidak disangka oleh Shen Du adalah bahwa ayahnya, Shen Xiao, justru menyuruh Shen Zhi untuk bertanggung jawab membentuk dua brigade independen yang baru.
Saat ini, di bawah komando Shen Du dan Shen Zhi, masing-masing mengendalikan satu brigade infanteri dan dua brigade independen yang baru dibentuk.
Yang lebih membuat Shen Du khawatir adalah bahwa akhir-akhir ini, dalam banyak hal, Shen Xiao selalu meminta pendapat kepada Shen Zhi.
Shen Xiao perlahan-lahan menganggukkan kepalanya, kemudian berkata kepada Shen Du: "Apa yang dikatakan Xiao San ada benarnya. Besok dalam rapat, Kantor Gubernur Militer kita dapat membatalkan rencana untuk menata ulang seluruh pasukan di kedua pangkalan militer besar tersebut.
Namun dalam masalah pasokan logistik kedua pangkalan militer besar, kita harus membuat setiap keluarga ikut berkontribusi.
Demi membentuk 5 brigade independen yang baru, harta simpanan Kantor Gubernur Militer sebenarnya telah terkuras habis."
Berita tentang pembentukan "Aliansi Anti-Zhou" oleh Kantor Gubernur Militer Fengwu bersama puluhan keluarga di dalam wilayah Distrik Fengwu, serta perihal pendirian kedua pangkalan militer besar tersebut, segera dilaporkan oleh Hu Yi kepada Zhou Rui.
Zhou Rui memegang laporan intelijen yang dikirimkan oleh Hu Yi, lalu bertanya dengan kening berkerut: "Berapa banyak pasukan yang mereka rencanakan untuk ditempatkan di masing-masing dari apa yang disebut sebagai dua pangkalan militer besar itu?"
"Panglima Besar, menurut maksud dari Kantor Gubernur Militer Fengwu, mereka akan menempatkan sekitar 150.000 prajurit di Markas Besar Militer Barat yang berdekatan dengan Kota Jiayang, dan menempatkan sekitar 50.000 prajurit di Markas Besar Militer Timur yang berdekatan dengan Kota Longshan.
Selain itu, di daerah perbatasan antara Distrik Fengwu dan Distrik Zhenwei kita, mereka juga akan memperkuat beberapa penempatan pasukan pertahanan."
Zhou Rui berkata sambil tersenyum dingin: "Suasananya dibuat cukup meriah ya, bahkan sampai merakit-rakit mendirikan Markas Besar Militer Barat dan Markas Besar Militer Timur.
既然他们愿意弄，就让他们弄去吧！(Karena mereka ingin membuatnya, biarkan saja mereka membuatnyal!)
Rencana kalian dari 'Bayangan' untuk menyuap para perwira di dalam wilayah Distrik Fengwu tidak boleh terganggu, biarkan mereka sibuk dengan urusan mereka, dan kita lakukan urusan kita sendiri.
Benar, bagaimana situasi di Kota Jinshui sekarang?"
"12.000 prajurit infanteri dari Keluarga Chang Danyang dan 14.000 prajurit infanteri dari Keluarga Sha Eshui telah menyerbu masuk ke pinggiran Kota Jinshui dari tiga arah yaitu timur, barat, dan utara.
Karena Pelabuhan Jinshui dilengkapi dengan empat benteng meriam, Armada Danyang yang memblokade Pelabuhan Jinshui untuk sementara waktu belum melancarkan serangan terhadap Pelabuhan Jinshui."
"Selanjutnya, kalian dari 'Bayangan' harus lebih memusatkan fokus kerja kalian ke arah Kekaisaran Bajin, terutama mengenai intelijen tentang Keluarga Chang Danyang dan Keluarga Sha Eshui.
Memanfaatkan masa di mana Kekaisaran Serigala Perak tidak sempat mengurusi Kekaisaran Bajin kali ini, mungkin Keluarga Zhou kita bisa merebut seluruh Provinsi Selatan Kekaisaran Bajin."