Bab Seratus Empat Puluh Empat: Terlalu Banyak untuk Dilihat Sekaligus

Selain Kota Xiushui, kota-kota yang dapat dikendalikan sepenuhnya oleh Kantor Gubernur Militer Fengwu meliputi Kota Yongtai serta Kota Jingyang yang aslinya milik Resimen Zhenwei.

Kota Yongtai terletak di sebelah utara Kota Xiushui, sedangkan Kota Jingyang terletak di sebelah utara Kota Yongtai.

Saat ini, pasukan inti Kantor Gubernur Militer Fengwu telah bertambah menjadi 10 unit, yang mencakup 3 divisi infanteri dan 7 brigade independen.

Selain 2 divisi infanteri dan 4 brigade independen yang berada di bawah kendali langsung dua bersaudara Shen Du dan Shen Zhi, 1 divisi infanteri dan 3 brigade independen lainnya masing-masing ditempatkan di Kota Jingyang dan Kota Yongtai.

Pasukan yang ditempatkan di Kota Jingyang adalah Divisi Kedua Tentara Fengwu dan Brigade Independen Kedua Puluh Enam yang baru saja dibentuk tidak lama berselang.

Komandan Divisi Kedua, Shen Mao, adalah paman kedua Shen Du, sedangkan Komandan Brigade Independen Kedua Puluh Enam, Shen Ji, adalah sepupu Shen Du. Shen Mao dan Shen Ji memiliki hubungan darah sebagai ayah dan anak.

Brigade Independen Pertama dan Brigade Independen Kedua Tentara Fengwu ditempatkan di Kota Yongtai. Kedua komandan brigade tersebut, Shen Xu and Shen Xian, adalah putra-putra dari paman ketiga Shen Du yang bernama Shen祥.

Karena Shen Xiang telah tewas di medan perang bertahun-tahun yang lalu, Shen Xu dan Shen Xian dibesarkan sejak kecil oleh Gubernur Militer Shen Xiao.

Shen Xiao sangat mempercayai Shen Xu dan Shen Xian. Ditambah lagi dengan kemampuan nyata yang dimiliki keduanya, mereka masing-masing dipercaya untuk memegang kendali atas satu unit pasukan inti Kantor Gubernur Militer Fengwu.

Ketika staf penasihat Ding Lin mendengar Shen Du memintanya untuk menenangkan paman kedua Shen Du, yaitu Shen Mao, serta tiga komandan brigade independen lainnya, ia sedikit ragu-ragu dan berkata, "Tuan Muda, saya khawatir Shen Mao dan putranya Shen Ji, serta Shen Xu dan Shen Xian, tidak akan memihak dengan mudah.

Hal yang paling krusial saat ini adalah bersiap menghadapi kemungkinan Shen Zhi bertindak nekat.

Saya menyarankan agar kita segera mengeluarkan perintah untuk menarik mundur Brigade Independen Kedua Puluh Lima dan Brigade Independen Kedua Puluh Enam kembali ke Kota Xiushui!"

Saat ini, berbagai kekuatan di Prefektur Fengwu telah mengerahkan gelombang pasukan pertama untuk berjaga-jaga terhadap Markas Besar Barat dan Markas Besar Timur yang dibentuk oleh keluarga Zhou di Ganyang.

Brigade Independen Kedua Puluh Lima di bawah komando Shen Du telah diperintahkan untuk masuk ke Markas Besar Barat, sementara Brigade Independen Kedua Puluh Enam diperintahkan untuk masuk ke Markas Besar Timur.

Kini, pasukan Shen Du yang tersisa di Kota Xiushui hanya tinggal Divisi Pertama.

Semula, menurut pengaturan dari Gubernur Militer Shen Xiao, langkah selanjutnya adalah memerintahkan Brigade Independen Kedua Puluh Tujuh dan Brigade Independen Kedua Puluh Delapan untuk masing-masing menempati Markas Besar Barat dan Markas Besar Timur.

Namun, sebelum Brigade Independen Kedua Puluh Tujuh dan Brigade Independen Kedua Puluh Delapan sempat berangkat, Shen Xiao justru tewas diracun oleh seseorang. Pada saat ini di dalam Kota Xiushui, jika dibandingkan dengan kakak sulungnya Shen Du, Shen Zhi memiliki keunggulan kekuatan militer yang cukup besar.

Shen Du berkata dengan acuh tak acuh, "Tuan Ding tidak perlu khawatir. Sekalipun si bungsu berani bertindak nekat karena terdesak, kekuatan Divisi Pertama saja sudah lebih dari cukup untuk mengendalikan situasi di Kota Xiushui, terlepas dari kenyataan bahwa saya juga memiliki persiapan lain."

Meskipun ketiga divisi infanteri dalam pasukan inti Kantor Gubernur Militer Fengwu masing-masing berkekuatan sekitar 25.000 prajurit, senjata dan perlengkapan Divisi Pertama jauh melampaui Divisi Kedua dan Divisi Ketiga.

Terutama Resimen Artileri Berat yang berada di bawah komando Divisi Pertama, yang dilengkapi dengan 24 meriam howitzer kaliber 140 mm impor dari Kekaisaran Maniniu, menjadikannya satu-satunya unit artileri berat di antara pasukan inti Kantor Gubernur Militer Fengwu.

Dalam pertempuran di Jingyang antara Tentara Fengwu dan Tentara Zhenwei kala itu, di mana Kantor Gubernur Militer Fengwu pada akhirnya berhasil memaksa bekas Kantor Gubernur Militer Zhenwei untuk menyerahkan seluruh wilayah Jingyang, Resimen Artileri Berat di bawah Divisi Pertama ini bisa dibilang memiliki jasa yang sangat besar.

"Tuan Muda, ada kalanya sebuah keputusan harus diambil secara tegas tanpa keraguan. Jangan lupa bahwa keluarga Zhou di Ganyang juga sedang mengintai dengan penuh kewaspadaan di sisi lain!"

Shen Du memahami maksud perkataan Ding Lin. Selama adik ketiganya, Shen Zhi, belum berhasil dilumpuhkan, ia tidak akan pernah bisa menduduki posisi sebagai Gubernur Militer Fengwu.

"Tuan Ding, menurut Anda, apakah kematian ayah saya yang diracuni seseorang ada kaitannya dengan keluarga Zhou di Ganyang?"

"Tuan Muda, saya hanya bisa mengatakan bahwa keluarga Zhou di Ganyang juga patut dicurigai."

Shen Du berkata dengan nada geram, "Jangan sampai saya menemukan bukti bahwa kejadian ini ulah keluarga Zhou di Ganyang, jika tidak, saya benar-benar tidak akan melepaskan keluarga Zhou di Ganyang!"

Meskipun perkataan Shen Du terdengar sangat mengancam, dalam hatinya ia sangat paham bahwa sekalipun terbukti ayahnya diracuni oleh orang suruhan keluarga Zhou di Ganyang, untuk sementara waktu ia hanya bisa memilih untuk bersabar.

Keluarga Zhou tidak menutupi struktur organisasi Tentara Zhenwei dan Tentara Zinnan dari pihak luar. Saat ini seluruh Kekaisaran Han Tang tahu bahwa keluarga Zhou di Ganyang telah menguasai pasukan yang jumlahnya mencapai lebih dari satu juta orang, dan perlengkapan senjatanya pun sangat luar biasa canggih.

Jumlah pasukan infanteri yang mencapai jutaan orang bukanlah hal yang paling menakutkan; yang mengerikan adalah di antara jutaan prajurit infanteri tersebut, setiap prajurit dipersenjatai secara merata dengan senapan gentel magazen, belum lagi jumlah senapan mesin dan meriam artileri yang sangat menggentarkan.

Dibandingkan dengan resimen artileri berat divisi mana pun dari Tentara Zhenwei maupun Tentara Zinnan, Resimen Artileri Berat Divisi Pertama yang dibanggakan oleh Shen Du ini masih jauh tertinggal dalam berbagai aspek.

Di dalam Kota Xiushui, di kompleks militer Divisi Ketiga Tentara Fengwu, Wakil Komandan Divisi Ketiga, Zhao Tianyou, melaporkan kepada Shen Zhi dengan suara berat, "Komandan, Resimen Pertama, Resimen Kedua, Resimen Ketiga, Resimen Artileri, dan Resimen Pengawal di bawah Divisi Ketiga kita semuanya telah siap.

Brigade Independen Kedua Puluh Tujuh dan Brigade Independen Kedua Puluh Delapan akan bertindak sebagai cadangan umum."

Shen Zhi berkata dengan tenang, "Karena semuanya sudah siap, kalau begitu mulailah bergerak!

Memanfaatkan ketidakhadiran Brigade Independen Kedua Puluh Lima dan Brigade Independen Kedua Puluh Enam di Kota Xiushui, inilah satu-satunya kesempatan kita!"

Wajah Zhao Tianyou menunjukkan secercah keraguan. "Komandan, apakah kita benar-benar tidak mau mempertimbangkannya kembali?

Mungkin kematian Sang Panglima Besar tidak ada hubungannya dengan Tuan Muda Sulung, lagipula jika perang benar-benar pecah, Divisi Ketiga kita belum tentu menjadi tandingan Divisi Pertama."

Shen Zhi menyipitkan matanya sedikit. "Kematian Ayah seharusnya memang tidak berkaitan dengan kakak sulung saya.

Namun demi memperebutkan posisi Gubernur Militer Fengwu, pertempuran ini adalah suatu keharusan.

Mengenai apakah kita bisa mengalahkan Divisi Pertama atau tidak, kita hanya bisa bertaruh. Meskipun demikian, saya telah membuat beberapa persiapan sebelumnya, yang mungkin dapat menambah peluang kemenangan kita."

Tepat pada pagi buta di hari ketiga setelah kematian Gubernur Militer Fengwu Shen Xiao, suara tembakan dan artileri tiba-tiba meletus di dalam Kota Xiushui. Pertempuran besar demi memperebutkan tampuk kekuasaan Gubernur Militer Fengwu pun resmi dimulai.

Sejak awal mulanya, pertempuran ini diwarnai oleh berbagai kejutan yang terjadi silih berganti begitu cepat hingga membuat orang terperangah.

Pertama-tama, satu resimen infanteri dari Divisi Pertama tiba-tiba membalikkan arah senjata mereka begitu pertempuran dimulai, dan memilih untuk membelot kepada Shen Zhi.

Sayangnya, kegembiraan Shen Zhi tidak bertahan lama karena Brigade Independen Kedua Puluh Tujuh yang sebelumnya ia tetapkan sebagai salah satu cadangan umum justru mendeklarasikan dukungan mereka kepada Tuan Muda Sulung Shen Du untuk mewarisi posisi Gubernur Militer Fengwu.

Semula kubu Shen Zhi memegang keunggulan dalam hal jumlah pasukan, tetapi pertukaran dukungan ini membuat kekuatan kedua belah pihak di Kota Xiushui kembali berada di posisi yang hampir seimbang.

Pasukan Shen Zhi dan Shen Du bertempur sengit mulai dari pagi hari tanggal 11 Juni hingga petang tanggal 13 Juni, sampai akhirnya kubu Shen Zhi mulai menunjukkan tanda-tanda kewalahan.

Pertempuran sengit selama tiga hari tersebut mengakibatkan separuh dari pasukan Shen Zhi menjadi korban tewas atau terluka. Yang lebih parah lagi, moril pasukan merosot tajam, dan unit-unit setingkat kompi maupun batalion secara utuh berbondong-bondong memilih untuk menyerah kepada pasukan Shen Du.

Dalam situasi yang memaksa tanpa pilihan lain, Shen Zhi mau tak mau harus membawa sisa pasukannya yang berjumlah sekitar sepuluh ribu orang dari Divisi Ketiga dan Brigade Independen Kedua Puluh Delapan untuk mundur keluar dari Kota Xiushui terlebih dahulu.

Tepat ketika dunia luar mengira bahwa Shen Du akhirnya akan berhasil menduduki jabatan sebagai Gubernur Militer Fengwu yang baru, Shen Du justru tewas dibunuh oleh penembak jitu di gerbang utama Kantor Gubernur Militer.

Tidak lama setelah Shen Du tewas di tangan penembak jitu, pasukan dari Divisi Kedua Tentara Fengwu, Brigade Independen Pertama, Brigade Independen Kedua, serta Brigade Independen Kedua Puluh Enam, di bawah pimpinan Komandan Divisi Kedua Shen Mao, tiba-tiba menerobos masuk ke Kota Xiushui dan mulai melakukan pengambilalihan paksa terhadap pasukan yang sebelumnya berada di bawah komando Shen Du.

Kendati demikian, Divisi Pertama dan Brigade Independen Kedua Puluh Tujuh yang sebelumnya telah berpihak pada Shen Du, di bawah pimpinan Wakil Komandan Divisi Pertama Li Xiangming, menolak untuk menyerahkan diri dan tunduk pada pengambilalihan tersebut.

Setelah bertempur habis-habisan melawan pasukan di bawah komando Shen Mao selama dua hari, Li Xiangming beserta pasukannya akhirnya terpaksa dipukul mundur dan diusir keluar dari Kota Xiushui. Pada saat itu, total keseluruhan personel yang tersisa dari Divisi Pertama dan Brigade Independen Kedua Puluh Tujuh hanya tinggal sekitar sepuluh ribu orang lebih.

Pagi hari tanggal 17 Juni, Shen Mao yang merupakan adik dari mendiang Gubernur Militer Fengwu Shen Xiao, mengumumkan pengangkatannya sebagai Gubernur Militer Fengwu yang baru di Kota Xiushui.

Lima hari kemudian, Shen Zhi menggelar konferensi pers di Kota Tianning yang terletak di sebelah selatan Kota Xiushui, di mana ia mengumumkan telah menguasai bukti kuat bahwa paman keduanya, Shen Mao, adalah dalang di balik pembunuhan ayahnya, Shen Xiao, melalui racun. Ia menyerukan kepada berbagai keluarga besar di Prefektur Fengwu untuk bersatu dan menghukum mati pemberontak Shen Mao yang telah membunuh saudaranya sendiri.

Keluarga Qiu, yang menguasai Kota Tianning, juga langsung menyatakan dukungannya dalam konferensi pers tersebut agar Shen Zhi mengambil alih jabatan Gubernur Militer Fengwu, serta menolak mengakui Shen Mao sebagai gubernur militer yang baru.

Pada saat yang sama, Wakil Komandan Divisi Pertama Li Xiangming bersama lebih dari sepuluh ribu prajuritnya turut mundur ke Kota Tianning dan bergabung di bawah panji komando Shen Zhi.

Begitu mendengar kabar kematian Gubernur Militer Fengwu Shen Xiao, Zhou Rui langsung kembali ke Kota Ganyang.

Zhou Rui meletakkan surat kabar di atas meja, lalu berkata kepada Hu Yi dengan nada penuh renungan, "Kota Xiushui benar-benar sangat meriah. Siapa sangka pada akhirnya justru muncul sosok Shen Mao yang mendadak merebut kekuasaan. Jangan-jangan Shen Xiao memang benar-benar diracun sampai mati oleh Shen Mao."

Hu Yi mengangguk pelan. "Meskipun bukti langsung belum berhasil ditemukan, berdasarkan sejumlah bukti tidak langsung yang berhasil dihimpun oleh jaringan 'Bayangan' kita, kecurigaan terbesar atas kematian Shen Xiao memang mengarah kepada Shen Mao."

"Siapa sebenarnya orang yang meracuni Shen Xiao hingga tewas bukanlah hal yang penting. Yang terpenting adalah, akibat masuknya Shen Mao untuk menguasai Kota Xiushui, Kantor Gubernur Militer Zhenwei akhirnya mendapatkan kesempatan emas untuk merebut kembali Kota Jingyang."

"Panglima Besar tidak perlu khawatir. Divisi Kedua di bawah pimpinan Shen Mao hanya menyisakan satu brigade infanteri untuk mempertahankan seluruh wilayah Jingyang. Dan komandan brigade infanteri tersebut telah berhasil disuap oleh unit 'Bayangan' kita."

Tanggal 25 Juni tahun Tianyuan 1538, tiga divisi infanteri Tentara Zhenwei secara mendadak melancarkan serangan dan menerobos masuk ke wilayah Jingyang, serta berhasil merebut seluruh kawasan tersebut—termasuk Kota Jingyang—hanya dalam waktu dua hari.

Di bawah pimpinan komandannya, Brigade Infanteri Ketiga dari Divisi Kedua Tentara Fengwu yang bertugas mempertahankan wilayah Jingyang bahkan menyerah sepenuhnya kepada Tentara Zhenwei tanpa melakukan perlawanan sedikit pun.

Begitu Tentara Zhenwei berhasil merebut kembali wilayah Jingyang, berbagai faksi dan kekuatan di dalam Prefektur Fengwu langsung mulai melancarkan kecaman keras terhadap keluarga Zhou di Ganyang.

Kendati demikian, secara sembunyi-sembunyi, baik Shen Mao yang menguasai Kota Xiushui maupun Shen Zhi yang berada di Kota Tianning, sama-sama mengirimkan utusan khusus ke Kota Ganyang.

Shen Mao menyatakan bahwa Kota Jingyang dapat dikembalikan kepada Kantor Gubernur Militer Zhenwei, namun ia berharap keluarga Zhou di Ganyang dapat membatasi diri agar tidak bertindak terlalu jauh, serta berharap keluarga Zhou secara resmi mengakui dirinya sebagai Gubernur Militer Fengwu yang baru.

Di sisi lain, Shen Zhi juga berharap agar keluarga Zhou di Ganyang menghentikan tindakan pelanggaran lebih lanjut terhadap kepentingan Prefektur Fengwu setelah menduduki wilayah Jingyang, sekaligus berharap keluarga Zhou bersiap menyatakan dukungan agar dirinya dapat menduduki jabatan Gubernur Militer Fengwu.

Sementara itu, sikap Zhou Rui sangatlah jelas: Kota Jingyang pada dasarnya memang adalah wilayah milik Prefektur Zhenwei, sehingga tindakan Kantor Gubernur Militer Zhenwei merebut kembali Kota Jingyang kali ini sama sekali tidak menyalahi aturan apa pun.

Mengenai siapa yang pada akhirnya berhak menduduki kursi Gubernur Militer Fengwu, Zhou Rui sama sekali tidak peduli; silakan kalian berdua bertarung sendiri, siapa pun yang menang, dialah yang akan saya dukung.