Bab Seratus Tiga Puluh Empat: Sandaran

Enam resimen besar pasukan perlawanan, meskipun semuanya tunduk pada komando pusat pasukan perlawanan, namun karena masing-masing resimen berada di dalam wilayah negara kaum beast yang berbeda dan terisolasi secara alami, keenam resimen tersebut memiliki otonomi yang sangat besar.

Oleh karena itu, beberapa resimen mencari pendukung lain di luar komando pusat pasukan perlawanan.

Sebagai contoh, Resimen Macan Tutul Terbang, yang saat ini merupakan resimen terkuat di antara pasukan perlawanan, diam-diam menjalin hubungan dengan Kekaisaran Liangyan dan mendapatkan dukungan penuh dalam berbagai aspek dari kekaisaran tersebut.

Saat ini, pasukan tempur Resimen Macan Tutul Terbang berjumlah lebih dari 50.000 personel, berkali-kali lipat lebih banyak daripada Resimen Serigala Perak.

Sementara itu, untuk Resimen Harimau Merah, meskipun tidak menemukan pendukung, komando pusat pasukan perlawanan sendiri berada di Kekaisaran Harimau Merah, dan komandan pusat pasukan perlawanan, Gu Longpeng, merangkap jabatan sebagai komandan Resimen Harimau Merah.

Contohnya, dana, senjata, makanan, dan obat-obatan yang pernah disumbangkan Zhou Rui kepada pasukan perlawanan sebagian besar jatuh ke tangan Resimen Harimau Merah, sementara lima resimen lainnya tidak mendapatkan bagian yang banyak.

Cheng Xianhou kemudian berkata kepada Zhou Rui: "Panglima Zhou, saya memiliki hubungan hidup mati dengan ayah Wei Zhao. Jika bukan karena ayahnya saat itu, mungkin saya sudah menjadi tumpukan tulang belulang sejak lama."

"Situasi Resimen Serigala Perak saat ini bisa dikatakan sangat buruk, kekurangan berbagai macam perbekalan, terutama senjata dan amunisi."

"Meskipun saya memiliki sedikit pengaruh di hadapan Komandan Gu, namun terkait masalah pembagian perbekalan, Komandan Gu juga tidak bisa memberikan bagian yang terlalu besar kepada Resimen Serigala Perak."

"Kedatangan Wei Zhao kali ini menemui Panglima Zhou, sebenarnya berharap agar Panglima Zhou dapat memberikan dukungan menyeluruh kepada Resimen Serigala Perak."

Zhou Rui mengerutkan kening dan bertanya: "Apa yang dimaksud dengan dukungan menyeluruh?"

Wei Zhao buru-buru menjawab: "Panglima Zhou, dukungan menyeluruh berarti selain senjata dan perbekalan, Panglima Zhou juga dapat mengirimkan perwira dan prajurit untuk membantu Resimen Serigala Perak dalam melakukan reorganisasi, guna meningkatkan kekuatan tempur setiap unit secara komprehensif."

"Selama Panglima Zhou bersedia memberikan dukungan penuh kepada Resimen Serigala Perak, maka ke depannya Resimen Serigala Perak akan berada di bawah kendali Panglima Zhou. Saya juga bersedia menyerahkan posisi komandan Resimen Serigala Perak kepada orang kepercayaan Panglima Zhou."

"Lebih jelasnya, kami, Resimen Serigala Perak, ingin membelot kepada Panglima Zhou."

Saat itu, hati Zhou Rui merasa sangat terkejut. Meskipun kekuatan militer Resimen Serigala Perak tidak terlalu kuat, namun seperti yang dikatakan Wei Zhao, Resimen Serigala Perak memiliki ratusan ribu personel pendukung dan jaringan intelijen yang sangat sempurna di wilayah Kekaisaran Serigala Perak. Seluruh Resimen Serigala Perak dapat dianggap sebagai kekuatan yang tidak bisa diremehkan.

"Komandan Wei, apakah komando pusat pasukan perlawanan akan menyetujui langkah Anda ini?"

"Situasi Resimen Serigala Perak saat ini sebenarnya jauh lebih parah daripada yang dikatakan Paman Cheng."

"Pasukan tempur kami saat ini semuanya telah dipisahkan oleh tentara Kekaisaran Serigala Perak ke dalam beberapa pegunungan yang dalam. Beberapa unit bahkan hampir kehabisan amunisi dan makanan."

"Karena komando pusat tidak bisa mengurus kami, maka Resimen Serigala Perak harus mencari jalan hidupnya sendiri!"

Zhou Rui sebenarnya sangat tertarik untuk mengendalikan Resimen Serigala Perak.

Jika Resimen Serigala Perak berada di bawah kendalinya, begitu Kekaisaran Serigala Perak menyerang kembali, Zhou Rui dapat memerintahkan Resimen Serigala Perak untuk membuat kekacauan di dalam wilayah Kekaisaran Serigala Perak dan menghambat langkah mereka.

Terlebih lagi, mengendalikan Resimen Serigala Perak berarti mendapatkan jaringan intelijen yang tersebar di seluruh Kekaisaran Serigala Perak. Transaksi ini tampak sangat menguntungkan dari sisi mana pun.

Namun, Zhou Rui tidak memberikan janji apa pun kepada Wei Zhao di tempat. Ia hanya mengatakan bahwa masalah ini sangat penting dan pihak keluarga Zhou perlu mendiskusikannya dengan matang.

Cheng Xianhou dan Wei Zhao tidak tinggal di kediaman Zhou, melainkan diatur oleh Zhou Rui untuk menempati sebuah rumah di distrik barat.

Setelah Cheng Xianhou dan Wei Zhao kembali ke tempat tinggal mereka, Cheng Xianhou tidak bisa menahan diri untuk bertanya kepada Wei Zhao: "Zhao, apakah kamu benar-benar rela menyerahkan Resimen Serigala Perak kepada Zhou Rui?"

Wei Zhao berkata dengan getir: "Paman Cheng, sejak Resimen Serigala Perak didirikan, resimen ini telah membawa identitas keluarga Wei kami."

"Demi Resimen Serigala Perak, anggota keluarga Wei kami telah mengorbankan begitu banyak nyawa. Jika dikatakan tidak merasa berat hati, itu bohong."

"Namun, Kekaisaran Serigala Perak telah meningkatkan intensitas pengepungan terhadap kami selama beberapa tahun terakhir. Jika tidak mendapatkan dukungan yang kuat, mungkin di masa depan tidak akan ada lagi nama Resimen Serigala Perak."

Cheng Xianhou mengangguk, "Kekuatan keluarga Zhou sangat tak terduga dan kekayaan mereka sangat melimpah."

"Jika keluarga Zhou bisa mengambil alih Resimen Serigala Perak, mungkin itu hal yang baik. Setidaknya para prajurit Resimen Serigala Perak tidak perlu khawatir kelaparan lagi."

Di ruang kerja kediaman Zhou, setelah Zhou Rui menceritakan perihal Resimen Serigala Perak kepada ayahnya, Zhou Xiaozheng, Zhou Xiaozheng berkata dengan suara berat: "Masalah ini harus kamu pertimbangkan dengan matang."

"Bagaimanapun, Kekaisaran Serigala Perak terpisah dari Kekaisaran Hantang oleh lautan luas sejauh ribuan mil. Jangan sampai jerih payahmu berakhir sia-sia."

Zhou Rui mengangguk, "Saya juga memiliki kekhawatiran tersebut. Namun, jika keluarga Zhou kita bisa mengendalikan Resimen Serigala Perak, itu sama saja dengan menancapkan paku di jantung Kekaisaran Serigala Perak."

"Kali ini, Kekaisaran Serigala Perak terpaksa menandatangani perjanjian gencatan senjata dengan kita karena faktor Kekaisaran Macan Tutul Terbang. Saat mereka memiliki kesempatan di masa depan, mungkin keluarga Zhou kita harus berperang lagi dengan mereka."

Setelah terdiam sejenak, Zhou Rui melanjutkan: "Jika keluarga Zhou kita mengambil alih Resimen Serigala Perak, saya berencana mengirimkan sejumlah perwira dan veteran ke Kekaisaran Serigala Perak untuk mereorganisasi mereka menjadi Resimen Serigala Perak milik keluarga Zhou, dengan standar kesejahteraan yang setara dengan Tentara Zhou."

"Tentu saja, berdasarkan situasi nyata di Kekaisaran Serigala Perak, kesejahteraan di masa depan mungkin memiliki sedikit perbedaan dengan Tentara Zhou."

"Lalu, siapa yang akan kamu kirim untuk mengambil alih Resimen Serigala Perak?"

"Li Dongbao dan Hu Qi."

Li Dongbao saat ini adalah komandan resimen pengawal Divisi Pertahanan Ganyang, sedangkan Hu Qi adalah salah satu petinggi organisasi intelijen "Bayangan Hantu" yang langsung melapor kepada Zhou Rui.

Li Dongbao dan Hu Qi dipanggil bersama oleh Zhou Rui. Ketika mereka mengetahui bahwa mereka akan dikirim ke Kekaisaran Serigala Perak, mereka saling memandang dengan bingung.

Li Dongbao ragu-ragu dan berkata: "Panglima, apakah saya sanggup memikul tanggung jawab besar di Resimen Serigala Perak?"

Zhou Rui melihat bahwa Li Dongbao tampak enggan pergi ke Kekaisaran Serigala Perak, lalu menghela napas dan berkata: "Huabao, kamu juga tahu mengapa Kekaisaran Serigala Perak menyerah kepada keluarga Zhou kita kali ini."

"Setelah Kekaisaran Serigala Perak menyelesaikan konflik dengan Kekaisaran Macan Tutul Terbang, mereka kemungkinan besar akan kembali menyerang."

"Oleh karena itu, Resimen Serigala Perak ini sebenarnya sangat penting bagi keluarga Zhou kita. Begitu mereka menyerang kembali, Resimen Serigala Perak dapat membuat kekacauan di belakang garis pertahanan mereka dan menyita perhatian mereka."

"Sekarang, apakah kamu mengerti mengapa saya harus mengirimmu ke sana?"

Li Dongbao menggaruk kepalanya, "Panglima, saya masih belum begitu mengerti."

"Saya rasa di keluarga Zhou kita, ada banyak orang yang lebih cocok daripada saya. Saya bahkan belum pernah terjun ke medan perang."

"Karena Kekaisaran Serigala Perak terlalu jauh dari Kekaisaran Hantang, saya harus mengirim orang yang benar-benar saya percayai untuk mengendalikan resimen ini dengan kuat bagi keluarga Zhou kita."

"Jangan sampai pada akhirnya, keluarga Zhou kita sudah mengeluarkan uang dan tenaga, tetapi justru memberikan hasil kerja keras kita kepada orang lain."

Begitu mendengar perkataan Zhou Rui, Li Dongbao hanya bisa mengangguk dan berkata: "Panglima, saya siap!"

Zhou Rui mengangguk, "Kali ini saya akan menarik sekitar seribu lebih perwira menengah-rendah dan veteran untuk ikut bersamamu ke Resimen Serigala Perak."

"Selain itu, saya akan mengirim Xiang Tao sebagai wakilmu. Meskipun anak itu rakus akan uang dan wanita, otaknya sangat cerdas. Jika menemui masalah, lebih seringlah mendengarkan pendapatnya."

"Mengenai senjata dan peralatan, untuk menghindari terungkapnya hubungan antara keluarga Zhou dan Resimen Serigala Perak, kalian hanya bisa menggunakan senjata dan amunisi hasil rampasan terlebih dahulu."

"Mengenai perbekalan lainnya, saya akan menyediakannya untuk Resimen Serigala Perak tanpa batas."

Li Dongbao merasa senang ketika mendengar Xiang Tao akan ikut bersamanya ke Kekaisaran Serigala Perak.

Xiang Tao memiliki hubungan yang baik dengan orang-orang di sekitar Zhou Rui, dan ia memiliki banyak pandangan unik dalam operasi militer. Setidaknya, Li Dongbao pernah dibuat kagum oleh teori militer Xiang Tao.

Selanjutnya, Zhou Rui berkata kepada Hu Qi: "Kamu segera tarik sejumlah personel elit dari 'Bayangan Hantu' dan bawa mereka ke Kekaisaran Serigala Perak."

"Begitu sampai di sana, kamu tidak hanya harus mengambil alih jaringan intelijen Resimen Serigala Perak, tetapi juga harus memperluas jaringan ini ke seluruh Kekaisaran Serigala Perak, dan jika memungkinkan, bangunlah jaringan intelijen 'Bayangan Hantu' di lima negara kaum beast lainnya."

Hu Qi mendengar itu dan berkata dengan penuh semangat: "Panglima tenang saja, saya, Hu Qi, pasti tidak akan mengecewakan harapan Panglima. Saya akan membangun jaringan intelijen 'Bayangan Hantu' di enam negara kaum beast."

Zhou Rui menambahkan: "Kali ini kamu pergi ke sana, harus bekerja sama dengan baik dengan Huabao dan timnya. Bagi mereka yang menghalangi kendali keluarga Zhou kita atas Resimen Serigala Perak, jangan ragu dan jangan merasa sungkan."

"Siap, Panglima."

Xiang Tao, setelah mengetahui dirinya akan dikirim ke Kekaisaran Serigala Perak, menepuk dadanya dan berjanji kepada Zhou Rui: "Panglima tenang saja, selama dukungan dari Panglima mencukupi, saya akan membantu Panglima menaklukkan Kekaisaran Serigala Perak dan membuat Panglima naik takhta di sana!"

Zhou Rui tidak bisa menahan diri untuk menendang pantat Xiang Tao, "Kekaisaran Serigala Perak bukanlah Kekaisaran Hantang, itu adalah sarang kaum serigala. Kamu harus berhati-hati dalam segala hal di sana."

"Tidak masalah jika kamu kehilangan nyawamu sendiri, tapi jangan sampai menyeret begitu banyak saudara untuk ikut mati bersamamu."

Xiang Tao tidak keberatan ditendang oleh Zhou Rui. Menurutnya, pukulan adalah bentuk kasih sayang, dan di seluruh keluarga Zhou, hanya dia yang mendapatkan perlakuan istimewa seperti itu.

Wei Zhao merasa lega setelah mengetahui bahwa Zhou Rui setuju untuk memberikan dukungan penuh atau lebih tepatnya mengambil alih Resimen Serigala Perak. Setidaknya, resimen itu tidak akan dimusnahkan oleh Kekaisaran Serigala Perak di bawah kepemimpinannya.

Selanjutnya, Zhou Rui berbincang empat mata dengan Wei Zhao selama seharian penuh. Setelah itu, Wei Zhao memutuskan untuk mengirim istri dan anaknya secara diam-diam ke Kota Ganyang. Sementara itu, jabatan Panglima Resimen Serigala Perak tetap akan dipegang oleh Wei Zhao.

Li Dongbao akan menjabat sebagai Wakil Panglima Resimen Serigala Perak merangkap Kepala Bagian Logistik. Xiang Tao akan menjabat sebagai Kepala Bagian Operasi, dan Hu Qi akan menjabat sebagai Kepala Bagian Intelijen.

Mengenai bantuan senjata, amunisi, makanan, dan obat-obatan yang dijanjikan Zhou Rui kepada pasukan perlawanan sebelumnya, Zhou Rui akan tetap menyerahkannya sesuai jumlah. Namun setelah itu, lebih banyak lagi perbekalan yang akan dikirim secara rahasia ke Kekaisaran Serigala Perak.